柴期

柴期，这一词条早已被煤气替代了，渐渐地淡去了人们的记忆。上了年纪的我，一想起柴期，脑子里就会浮现出连绵的山，陡峭的岭，重重的柴担，浓浓的汗味，一路浩浩荡荡的挑柴大军很是壮观。我们村的山并不高，海拔也不过三四百米，可对一个十二三岁，在平路走惯，个子瘦小的我，要挑着几十斤柴上岭下岭的，一想起来就毛骨悚然。我们村的山就在村庄东南面，离村约十五六里。蛇形羊肠小道途经派溪、儒家、继绪塘村，然后翻过南山岭往右二三里，再往左穿过嶙峋的露岩就到了叫“黑山岩”的附近一带。柴期（允许上山砍柴的日期）是上世纪六七十年代特定的名词。开放柴期的具体时间由公社决定，广播通知。一般在每年中秋节前后开放，每次一至二天，每隔十天半月开放一次，一直延伸到春节。春节过后就开始封山了，又要等到下一轮回。在缺柴少粮的岁月里，柴，又是何等宝贝！村民们尝够了一日三餐烧秸秆，熏得睁不开眼睛的滋味。听说要开柴期了，村民们是高兴是害怕。然而早早地编打好草鞋，磨好柴刀，准备好扁担、拄棍和绳索，一番准备后整装待发。天光还没发白，村庄就开始沸腾了，全村的男男女女疯抢似地往南山岭拥去。我随着挑柴大军快速前进，抢它一二个“枕头”也好。一路快步，大约一个半小时的路程，大家分别达到了指定的地点。“咔嚓，咔嚓”砍柴声充斥着整个寂静的山体。不一会，太阳从山顶冒了出来，正好蒸发水分，减轻柴的重量的好时机。估计砍得差不多了，“歇一会吧！”父亲说，大家吃了一点红薯、芋艿之类点心（有时粽子或麦饼）。我喜欢满山爬，满山跑，睁大眼睛寻找“乌饭”、野山楂之类新鲜山果，看看新奇的山花。下午二三点钟，母亲为我捆好了两个“枕头”，跟着族人下了山。挑柴，对我来说是最害怕的差事。大家都说我没有肩膀，挑着挑着，扁担会从我的肩膀上滑了下来，实际上我这细皮嫩肉的承载不了柴的重量，没挑几肩，肩膀就已磨出了血泡，强忍着疼痛，坚持把柴挑回家。几经磨砺后，我的肩膀硬朗了许多，在十八岁那年，也竟然把一百八十五斤重的柴禾从山上挑回家，天哪！连我自己都难以置信。挑柴是重体力劳动，一路大汗淋漓，需要喝大量水，各自带去的茶水早就喝光了。岭脚、继绪塘村是歇脚的好地方，那里有人居住，可以讨碗茶喝。继绪塘村有一个老阿婆，心地特别善良，每当柴期前一天，她都要烧一大缸的茶水，免费供给挑柴人喝。人实在是太多，没多久，缸底就朝天了。有时我们干脆跑到井边，借个水桶，把井水喝个够。挑柴是一种最简单，劳动强度最大的活，每当沉重的脚步往前移动时，挑柴的人们会不自觉发出“哼哧！哼哧！”的喘气声，那声音充满了力量，充满了坚强。这时人们严肃的表情像是自己正在承载着明天的太阳。偶有人因体力不支，跌倒，休息片刻，他又艰难地重新把担子放在肩膀上，又哼哧！哼哧！地向前移动。挑柴的队伍实在壮观，下午三四点钟，可见一路的影子在快速移动，有的后生挑着担重一百七八十斤仍然健步如飞，哼着一路小曲，留下一路汗迹。衣服早就被汗液浸透了，有的男人干脆把衣服脱掉拧干了汗液，然后穿上，再把沉重担子放在肩上。新鲜的柴草香混着汗香飘荡着整个天空，零星散落的柴草是行程的记号。在人们回归的路上已经渐渐有了那些迎接的老人和孩子，她们满怀焦急和憧憬迎候亲人的平安归来。有的手捧满满的水壶，一路迎面走去，“叔，看见我爸我妈了吗？”，“婶，喝点茶吧！看见我哥了吗？”她们一路走，一路问。“快了，就在后面。”当听到这样答复时，孩子们高兴地跳了起来。我知道这是最动人的风情。一天的艰辛劳动，让农家小院亮出了一簇簇绿意，一捆捆柴堆里飘荡着浓浓的香味，也驻留着火热的希望。如今我们村早就用上了煤气，挑柴、柴期成了难忘的记忆。

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