陈年枝头飘芬芳

题记：仲秋之际，造访了阔别43年的桂花塘，立在小学门口那棵依然挺立的桂花树下，花香沁鼻，不禁想起了当年引领我走上讲台的一位女老师。明天就是教师节了，谨以此文作为我永久的念想。一九七六年九月一日，我作为“知青”下放到了桂花塘大队林场，那里有个刚设立的初中部，小学则在几里远的大队部。九月九日，毛主席逝世，林场“知青”和初中部的师生都去了大队部参加追悼会。那天，红日当空，骄阳似火，小学操坪里默默站立了满坪的学生、老师，广播里播放着沉重的哀乐，许多人伤心欲绝，泣不成声。一个高大的中年妇女肃立在前面几个大队干部旁边，四十出头，短发，方脸，青布格子衣服，一脸的凝重。有人说，她是桂花塘小学校长，叫陈枝芳。三个月后一天，天上飘着雪花，在林场教室的宣传栏旁，收工回来的我又见到了身材高大的陈老师。她对我说：“小伙子，到小学教课去。”我愣了一下，没有吭声。我同她还不太熟，陡然也没有任何思想准备。她大概看出了我的心思，指着墙上贴的文章说：“我早就见过你写的‘心得体会’，文字不错，到我那儿教语文。”后来听说，为了调我去小学教书，她跟那个管林场和中小学的大队干部争吵了几次。那“干部”说，“知青”是来农村接受贫下中农再教育的，怎么三个月未满就去教书？陈老师说，当兵去了一个男老师，没人上课，反正我不管，我就要这个“知青”。她的嗓音很大，很多人都听到了。当时我想，到学校当老师，总比在林场出工好，也就欣然同意了。从山坳林场出来，走过弯弯曲曲的下坡路，一条砂石路向西，不到三华里，就到了桂花塘小学。门前一口塘，塘边一棵桂花树挺立，顶盖呈蘑菇形状，枝叶虽然稀疏了，但桂花的余香还在。门楼两层高，楼上是大队部用房，两边各有一扇大门进出。里面教室是平房，成凹字型围成一个四合院，墙壁都没有粉刷，砖缝清晰可见，中间就是那块能容纳数百人的操坪。陈老师安排我接手五年级八班，当班主任，教语文课，还带武术队训练。这三样事，我都是人生第一回，难免有些生疏。陈老师说，不要紧，有一个适应过程，慢慢地你就可以上路。八班教室在四合院右边顶头，木制的课桌椅，简陋的讲台，粗糙的黑板，室内可容纳三、四十个学生，来这里上学的都是当地农民的孩子。讲台斜角有一张小门，里面是间小卧室，一个床铺和一张书桌占了五分之四。我，一个19岁的高中生，在桂花塘小学开启了走上讲台的人生之路。小学里大多是女老师，陈老师那个辈分的有六、七人，其余多是二十左右的年轻人。常言道，三个女人一台戏，戏台上十几个女人，要掌控得住可不那么容易，可陈老师偏偏“唱”得有板有眼，学校一切井井有条。我教的八班，孩子们很有活力，不过也很调皮。记得有次，有个叫“黄四清”的上课捣蛋出格，被我从座位揪起，扔到了教室外面。由于用力过猛，衣服扯烂了，鼻子也出了血。有老师说我闯了大祸，那学生是一个大队干部的儿子。看见孩子在那儿哭闹，我当时也有些发怵。陈老师说：“你别怕，我来应付。”后来家长果然找来学校，陈老师不知用什么法子息事宁人了，我呢，也仅仅挨了几句批评。陈老师家在锰矿，离学校只有十多里路程，但很少看到她回去。她身边带着一个三、四岁小女儿，叫英姿。小英姿扎着一对羊角小辫，喜欢唱“我在马路边捡到一分钱……”，她最喜欢的是玩雨后的泥巴，时常在门前那棵桂花树下玩耍。我天性喜欢小孩，我能感觉陈老师对小女儿的疼爱，有空就带英姿玩，每每牵着满脸是泥的英姿去她那儿“交账”。陈老师的房间也在教室里进出，比我那间大不了多少。我们交流除了教课和武术队训练的事，她也时常说说年轻教师恋爱的事，记得她说过：男孩子可不要做宝玉，女孩子则更不要学黛玉。让我惊奇的是她非常欣赏托尔斯泰的恋爱观，毫无疑问，她读过“安娜·卡列莲娜”。由此我们课余的交往就很频繁了，她非常欣赏我写的文章，我也喜欢听她聊文学、聊社会、聊人生。时光荏苒，转眼就到了一九七七年十月，报纸上公布了十一月下旬高考消息。千载难逢的机会，我自然跃跃欲试，很想回城里去复习备考，但又不好张口请假。陈老师看出了我的踌躇，主动对我说，准你一个月假，回城里好好复习迎考吧。真的是受宠若惊，我从心底里特别感谢陈老师。一个月的复习准备，两天高考，我又回到了学校。陈老师见我第一面就问：“考得怎么样？”样子很焦急、迫切。我说：“马马虎虎吧。”看她表情凝滞、严肃，我又补充说：“应该还是可以的。”其实我也没有底，只是让她宽心。这时她笑了，笑得那么开心，那么灿烂，那个影像至今定格在我的内心深处。冬天又到来，阳光似乎比以往更暖，我在桂花塘的日子更加快活。陈老师待我如家人，每每交代食堂那个“桂埃姆”给我留点好菜，她从锰矿家带来点吃的，也叫英姿来喊我。我不记得英姿当时叫我什么了，但那稚气的童音，如今似乎还在耳边回荡：“妈妈叫你去。”记得年底在地坪里放电影，银幕上放的是花鼓戏《补锅》。我说，扮“兰英”演员身材苗条，非常漂亮。哪知陈老师说：你呀，吃在碗里，望着锅里，难道这个不靓丽？她眼睛瞄着右边一个年轻的女老师，有意加重语气。我知道陈老师是在关心我俩平常的交往，但芳华的岁月，前途却很渺茫，虽有朦胧情感，自己却不能主宰，但我永远记得陈老师对我圣洁无瑕的关爱。一九七八年三月，我从桂花塘走出去上大学，从此再也没有见过陈老师了。听说，1982年她被评为湖南省优秀教师，1988年又被评为全国优秀教师。又听说退休后，她为英姿创办了自己的幼儿园，2015年80岁时，英姿为她办了一个盛大的寿宴，仅学生和老师就来了近300人。然而，这一切，身处异地的我竟浑然不知，错过了人生再见的机会。佛说，缘起缘灭，缘聚缘散。我笃信，人与人的相遇聚散都有个定数，一切都是天意，就如我，同陈枝芳老师相识仅仅只有一年零三个月，也许，老天只给了这个时限，但是她对于我来说，就像陈年枝头上飘出的芳香，一直浸润在我19岁的芳华里。

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