放羊乐趣

伯父家不仅养了一头骡子，还养了五六十头毛羊，每天吃过早饭，他就赶着羊到很远的黄土高坡上放，傍晚才赶着羊回家。那骡子是马与驴杂交的后代，个头比马还要高大，力气也大，是黄土高原农家专门饲养来运输各种农用物质，或是赶着它去窑厂运煤炭挣钱，黄土高原几乎家家户户都饲养着骡子。毛羊就很少有人家饲养。一是黄土高原的草料较缺乏，必须赶到很远的黄土高坡没有农作物的地方放才行；二是家里必须有能吃苦的闲余劳动力。羊毛一年只剪一次毛，每年春天三、四月份，天气暖和时开始剪毛。羊毛价额也很可观，每公斤羊毛价值300多元。一头毛羊一年的出毛率在3公斤左右。如果能养上几十头，一年下来家里就有好几万元的收入，又何乐而不为呢？伯父虽然年近七旬，但身体还比较硬朗，又有经济头脑。他想：家里农活有两个勤劳的儿子劳作，他就不用操多大的心。闲着没事，养上几十头毛羊，只需每天赶出去放，路虽然远一点，既锻炼了身体，又给家庭增加收入，减轻儿女们的负担，那是多么划算的一件事呀！于是他去内蒙古草原买回一批小毛羊和几只大毛羊，准备以后自繁自养。一天晚上，伯父对忠厚说：“明天我要去内蒙古草原一趟，要耽搁两三天才回来，你替我放两天羊。”我心里暗暗高兴，这样我就可以跟着忠厚一起去体验一下放羊的乐趣了。第二天，我们吃过中午饭才去放羊，当忠厚掀开羊圈门，那羊儿像开了闸的洪水似地争先恐后地挤出圈门，在头羊的带领下有秩序地向目的地进发。忠厚和我跟在羊群后面，他手里握的不是羊鞭，而是拿着一把用洋槐树枝镶的小泥铲。一路上当哪只羊不守规矩，自由行走跑出队列时，忠厚就迅速铲一铲黄土向那羊甩去，同时口里拖长声音吆喝着：“呵呵……”只见那羊就规规矩矩跑回队列里了。有时因头羊路线走偏时，他又迅速铲两铲黄土，左一甩、右一甩，头羊就迅速回到正道顺着山沟的大路向前慢跑去。太阳火辣辣地炙烤着大地，路边的小草被烤得无精打采地耷拉着脑袋，羊群向前跑时，脚下腾起一股股黄土尘沫，我不敢靠近羊群，只好跟随在忠厚的身后远离羊群。我很好奇，让忠厚把小泥铲给我，我学着他赶羊的方法，从地上铲了铲泥土向走偏了队伍的羊甩去，可是，那泥铲在我的手里就不那么听使唤了，泥土总是甩不到位，反而把羊群队伍搞乱了。忠厚说：“不行，快给我，不然羊会跑得满山都是。”我迅速把泥铲递给了他，他接过泥铲从地上连续铲了几铲向那跑乱的羊甩去，嘴里吆喝了两声：“呵呵、呵呵……”那些羊又迅速归队前行了。大约走了一个多小时才来到黄土高坡上没有庄稼的地方，羊儿就像鱼儿见了水一般，活蹦乱跳、嬉戏追逐一会儿，然后就各自去吃起地上的嫩草或槐叶来。看着、看着，我情不自禁地吟咏道：羊儿出圈好欢心，咩咩笑声荡山涧。嫩草槐叶似佳肴，黄土高坡像乐园。小小泥铲当羊鞭，指挥头羊进退先。一铲黄土飞扬处，羊儿如浪滚向前。我偶然发现地上有很多老鼠也在和羊儿抢吃嫩草，羊儿看见后追过去，那老鼠“唧”的一声，一下钻进旁边的洞里。等羊儿离开后，它又在洞口观望一会儿，周围没有羊时，又出来吃嫩草。我好奇地问忠厚：“你们这里咋个老鼠都吃草呢？”他回答说：“那不是老鼠，是獭兔。”我问：“为什么叫獭兔呢？它和老鼠一模一样嘛！”“你仔细看一看，老鼠有尾巴，而獭兔是没有尾巴的。”他说。我仔细观察发现：“獭兔大小虽然与老鼠差不多，但耳朵比老鼠的大、长，身后臀部就像无尾猴子一样，屁股光光的，的确没有尾巴。”我又问：“能抓住它们吗？”“不好抓，他们非常机灵，一旦发现不安全时，马上就钻进洞里，出来时也要在洞口观察一下，没有危险才出来，而且它们地下的洞是相互联通的，当你去挖它刚进去的洞时，它却悄悄从另一个洞的出口就跑掉了。”忠厚对我说。我想试一试那些獭兔的敏感性，等看见有很多在洞外吃草时，我突然两手一击掌，“啪啪”两声，只见它们迅速地一下钻进身旁的洞里去了，我这才确信忠厚的话没有假，也打消了捉獭兔饲养的念头。这让我自然联想到抗日战争片《地道战》来。难怪抗日战争时期，中原人民为了对付、阻击日本鬼子的大扫荡，把地道联通灶里、床底、枯井，还挖了防毒气、防水的暗道，并且地道户户相通，村村相连，鬼子来了大家就迅速躲进地道，让鬼子扑个空；敌人走了大家就出来照样生产劳动；有时充分利用地道有利地形打一场歼灭战，让鬼子有来无回，吓破了胆。鬼子用水灌，用火攻，甚至用毒气，但只要把岔道口一封，那水和毒气就钻到岔道里从没有人的地方排出地面去了，地道里的人安然无恙。我想，这也许就是利用了獭兔在地下打洞的特点研究出来的吧。再看那些羊儿吃饱后，有的伏在山坡上打起盹来，嘴还在不断地回嚼，好像是回味那嫩草和槐叶的美味似的；有的在相互嬉戏追逐；还有的在那儿慢条斯理地挑嫩叶吃哩……

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