缘（1）

　　婚约
　　吴家是十里八村数得着的大户人家，四世同堂，太老爷膝下三个儿子，管家的大老爷在镇上的学校教书。共事的袁先生也是大户人家，与他非常和得来，又是同庚。
　　一日，他二人坐下闲聊，吴老爷道：我有两女，大女儿已许了人家，二女儿刚刚满月，眉目生得甚是可爱，每回到家，必是先去抱抱小女。
　　袁老爷说：我独子今年五岁，他母亲已经教他背完了《三字经》、《百家姓》，昨天给我背了《赎鸡诗》和《放鱼诗》，识了不少字了。
　　吴老爷大赞：雏凤清于老凤生！
　　袁老爷摆手，提议道：莫不如我们做个儿女亲家？
　　那是再好不过了。吴老爷拍手大赞。
　　于是，两人就定下了这一婚约。
　　吴家二小姐长到两三岁那年，袁家遭了胡子的抢劫，三九的天，当家的老爷被胡子剥光了衣服绑在柱子上，浇了凉水，活活冻死了。家里死的死伤的伤，长短工也都散了。从此，袁家大伤元气，袁家母子相依为命，艰难度日。两家的这一婚约一直也没人再提及，似乎被人遗忘了。
　　一晃十年过去了，吴家二小姐也出落得端庄秀气，文静贤淑，通情达理，而且识文断字。白天有私塾先生教导，晚上绣花做嫁妆。这也是大户小姐寻常一天里该做的。
　　女儿一天天长大了，不由得当母亲的要想到她的婚姻大事。
　　太太和老爷说：袁家公子不知怎样了？
　　老爷说：过阵子我差人去看看情况。
　　太太说：不行的话，这门亲事就算了。
　　但是做事总不能那么不讲信用的吧
　　那也不能为了那婚约就不顾自家女儿了呀。
　　看看再说，也不能太不近人情。
　　二小姐名叫玉贞，听婆子和她学了老爷太太的意思，她也没什么反应，虽然有一个婚约，但两人从来没见过面，所以也谈不上什么感情。
　　这一天，全家人正在客厅里说话，有下人进来报：袁家公子袁润枢求见。
　　太太看着老爷：怎么办？
　　老爷说：事情想躲也是躲不过去的，当面说了也好，对下人说请他进来吧。
　　听见脚步声，玉贞眼睛偷着瞄向门口，看见一个高高瘦瘦的少年，面容儒雅，却苍白憔悴。
　　袁公子进来先是给二位长辈施礼问安，然后坐在客厅的偏坐上。
　　吴家的冷淡不免使得气氛有些尴尬。袁公子先说了些无关紧要的话，之后才绕到自己的婚事上。
　　老爷说：你多大了？你叫......
　　公子忙答：润枢，吴润枢，今年十七了。
　　老爷说：润枢啊，你父亲遇不幸我也没能帮上什么忙，现在你母亲和你生活也很辛苦，等以后日子过得稍好些了，再提这件事情也不迟。
　　又说了什么，玉贞也没往心里去，心里只是慌乱地想，他已经知道了自己就是他的未婚妻。
　　袁润枢要走了，他起身告辞，老爷吩咐人拿了些大洋过来，交与公子。
　　老爷说：只是一点心意，代我问你母亲好。
　　那公子临走最后向吴玉贞看了一眼，恰遇吴玉贞抬眼望他，弄得吴玉贞满脸腓红，连忙低了头。
　　送走袁家公子，吴玉贞的心里一直不得安稳，这是她头一次见到他。潇洒英俊的少年，只是家庭的变故使那少年的身上徒增了忧郁和卑微。
　　一天晚上，玉贞正坐在屋内发呆，婆子推门进来，悄悄对她说：袁家公子想见你。又说，老爷太太不知道他来。
　　玉贞想了一下，问：他想见我干什么？
　　婆子说：他不和我说，只是要和你说。
　　不见。
　　他也说了，不见可能这辈子也见不到了，他要离开家去省城了。
　　玉贞想了想，说：现在他人在哪儿呢？
　　后院山坡那儿。
　　好吧，去看看吧。
　　她穿戴好，跟在婆子身后，婆子提了灯笼在前照路，不一会儿来到后院山坡，见一个瘦高的黑影。那少年正焦急地等在那里，见来人，赶忙迎了上来。婆子把灯笼给了公子，自己退了下去。
　　公子提了那灯笼，局促的不知该如何说起，桔红的光照着两人的脸忽明忽暗。小姐和他保持着一定的距离，警觉地看着他问：你找我干什么？
　　公子说：我母亲要让我去省城上学，我要离开家了，临走我只想过来看看你，想知道你是怎么想的。
　　小姐说：我？我身不由已。
　　你等我完成了学业，行么？
　　完成了学业又怎样？
　　完成了学业我就至少可以挣薪金了。
　　那又怎样？
　　你知道我家现在供我去念书也是很不易，东借西借的，我母亲只是希望我今后学有所成。我也只这一条路可走，所以会拼死一搏。
　　玉贞顿了一下，说：好吧，我等你。
　　他们分别了，没留任何信物。
　　玉贞没去过省城，但听说省城的女孩子上公学，抛头露面和男孩子一样，因而，她也要求私塾老师教她当今新学的东西。
　　几天里老爷太太张罗给二小姐找婆家，也见有两个媒婆来过。二小姐听说后，寻死觅活的。后来老爷太太听人说袁公子去了省城求学，也就暂且随了小姐，说等等再说。
　　小姐终于盼到了那公子的来信，信中说：
　　吴家一别已三日，你的音容笑貌仍在眼前清晰显现。
　　本以为见到你会费一些口舌为我们的婚约，然，你允诺等我，不愧为知书达理的大家闺秀，让你在我心中的分量添了许多。
　　每至夜静更深之时，便辗转反侧，悔当初没求你留下丝毫的信物在身边，也有睹物思人的寄托。现只愿尽早学业有成，荣归故里，也不枉你一片希望之心。
　　读罢信，玉贞心早随那青年飞向了省城。纵有千言万语，少女落在纸上的，怎会那么露骨炽热，凝聚了万般柔情的语言，只简单到了几句问候。她回信道：
　　功成名就是你的目的，但也要注意身体，没有亲人在身边，要想着冷添厚衣，按时就餐安寝。
　　祝你早日荣归故里。
　　两人信件你来我往，增加了相互的了解，也增进了两人的感情，信件虽然隔几天才能到对方手中，却也不曾间断。一来二去，两人的语言就由客套进而变得随意，由过去的拘谨变得放开，甚至身边发生的一切有趣的事都想在第一时间分享给对方。三年时间就这样过去了，公子未回来过，至少是没来过吴家。
　　堂哥与玉贞在兄弟姐妹中走得是较近的，他是同辈的长兄。他在省城毕业后，留在学校教书，得知玉贞和润枢的事后，很支持，放冬假回家，特意问玉贞有什么要带给润枢的，他可以带去。玉贞包了几件衣物，又将自己的手帕放了一件在衣物上，在大哥临回省城的时候给送了过去，让大哥捎给润枢。
　　不几日，润枢回信告知：见到大哥很高兴，省城又有了一个可以走动的亲戚，大哥很详细地告诉了我你的的情况。大哥走后，我迫不及待的打开包袱，兴奋地拈起那精致的手帕，嗅了嗅，带了你的芳香；又贴在心口，就如把你拥在怀中，让你感受我的心跳，我心的温度。我将这小小的手帕轻柔地放在随身的衣袋，让它一刻也不离开我的身边，甚至我都不舍得用它，只是想你时拿出来看看，它是作品，不是用的物件！
　　由于我的功课出众，学校教我的先生对我特别好，有意要帮我安排工作，现在和这先生走得很近，等我有了工作就将回乡，尽早完婚。
　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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